La Picardie a marqué le point de départ des études paléolithiques en
France grâce à la découverte, au milieu du XIXe siècle, de traces de vie
humaine vieilles de 300 000 à 450 000 ans dans les terrasses alluviales
de la Somme.
De nos jours, au rythme d'environ 150 interventions archéologiques par
an, portant sur quelque 650 hectares, la Picardie est sans doute la
région de France où l'ampleur de l'aménagement du territoire favorise
le plus les recherches au travers de l'archéologie préventive.
Des vestiges des premiers agriculteurs-éleveurs venus du Proche-Orient
et se fixant au Néolithique dans les vallées de l'Aisne et de l'Oise aux
grandes nécropoles des âges des Métaux, des capitales de cités de
l'époque romaine aux terres christianisées des rois francs, où furent érigées
les cathédrales tandis que les abbayes exerçaient leur emprise sur
le monde rural, les archéologues ne cessent d'exhumer le passé des
campagnes picardes et de villes comme Amiens, Beauvais et Soissons.
Jean-Luc Collart et Marc Talon ont dirigé des dizaines de fouilles
urbaines et rurales dans les trois départements (Aisne, Oise et Somme)
qui forment la Picardie. Ils présentent ici le bilan des connaissances
archéologiques sur cette région au dynamisme plurimillénaire.
