Août 1914, les capitaines Souaille et Treuille, officiers de carrière,
marchent devant leurs hommes à la mobilisation, montrant un visage
droit et fier malgré l'anxiété. L'un d'eux mourra trois mois plus tard en
voulant sauver seize soldats ; le second quittera l'armée après la guerre,
traumatisé à jamais. Dans les tranchées d'en face, deux frères allemands
combattent comme simples fantassins ; ils occuperont une position clé du
front d'Artois. Et tandis que passe en conseil de guerre pour désertion le
soldat anglais Albert Parker, Jean-Charles Villetorte apprend à survivre
dans un service de blessés de la face après qu'une bombe lui a emporté
la moitié de la mâchoire dans l'Oise...
Chacun de ces soldats a un incroyable destin raconté par des lettres,
des objets, des photographies, des archives. Des destins parfois mêlés,
souvent tragiques, tourbillonnant dans ce grand cyclone que fut la
Première Guerre mondiale. Des destins qui, associés à d'autres petites
histoires, forment les innombrables pièces du puzzle de la Grande Guerre.
Dans cet ouvrage, Laurent Truffier a souhaité sortir individuellement
le soldat de la masse anonyme de ce que furent les différentes armées
belligérantes, et replacer 1914-1918 au niveau de ses principaux acteurs :
les hommes eux-mêmes.
Il rend ici hommage à ces hommes et raconte ce que les survivants du
carnage n'ont jamais voulu évoquer à leurs proches, sauf à de rares
occasions...
