Une technopole, un centre d'affaires, une base de loisirs, des logements réhabilités, mais aussi l'initiation de jeunes d'un quartier à la vidéo : toutes ces réalisations font partie du développement local. Depuis vingt ans, avec la crise économique, la décentralisation et la montée d'aspirations à "vivre autrement", les initiatives locales de développement se sont multipliées dans le monde occidental. Les acteurs sont divers, comme les objectifs, les moyens et... les résultats.
Ce livre vise à montrer, par des exemples concrets, que l'initiative locale est au coeur de la restructuration des régions et des villes depuis le milieu des années 1970. Il offre une perspective internationale large, en présentant des stratégies mises en oeuvre dans une dizaine de pays européens et en Amérique du Nord. Les auteurs - spécialistes reconnus du domaine - analysent les liens entre développement local et globalisation économique, de même qu'ils évaluent l'apport de projets économiques locaux à la lutte contre l'exclusion et à la promotion de la démocratie participative. Entre ces thèmes essentiels pour l'avenir des villes, la connexion est forte, comme en témoignent les tendances récentes du développement local : l'implication croissante de la société civile, la mise en oeuvre de plans multidimensionnels dans les grandes régions urbaines, l'internationalisation des stratégies...
Cet ouvrage s'adresse d'abord aux étudiants et chercheurs en sciences humaines, particulièrement à ceux travaillant dans les champs de l'économie spatiale ou du développement, de la géographie humaine, de la sociologie urbaine et de l'aménagement. Ecrit dans une langue accessible, il est également destiné à tous les praticiens du développement local et de l'aménagement du territoire, impliqués en milieu rural ou urbain. Enfin, il vise à éclairer les citoyens désireux de contribuer activement à l'avenir de leur cadre de vie.
