La récente période de sécheresse au Maghreb a attiré l'attention sur la rareté de l'eau. Elément indispensable à la vie, l'eau est un facteur limitant le développement d'un pays. De plus, la fourniture d'eau aux villes méditerranéennes pose de nombreux problèmes. Alger n'échappe pas à cette difficulté et connaît de fortes pénuries en eau résultant, d'une part de la faiblesse, de l'irrégularité et de la répartition inégale des ressources en eau, et, d'autre part, des rapides changements démographiques, sociaux, et économiques.
Le problème de l'eau dans la capitale illustre parfaitement les conflits d'arbitrages, entre un espace fort demandeur et consommateur d'eau, sans ressources propres, et son arrière-pays. Cette étude s'attache à mettre en évidence dans un premier temps l'emprise croissante de l'agglomération algéroise sur l'espace hydraulique régional. Secondairement, sont analysées les concurrences spatiale et sectorielle pour l'utilisation de l'eau dans la capitale. Le thème de l'inégale distribution dans l'espace urbain est plus largement abordé dans la troisième partie. L'objectif de cette dernière est de montrer le rôle des femmes dans la gestion de l'eau au quotidien.
