Après dix ans de crise et d'ajustements politiques, la réforme de la Politique agricole commune a été, en 1992, un choc profond pour le monde agricole. A travers la remise en cause du soutien des prix, c'est une rupture très concrète avec trente ans de développement agricole qui était consommée. Au-delà du changement de référentiel qui est demandé à l'agriculture (passer de l'intensif à l'extensif), c'est tout un métier qui est appelé à se transformer et, plus globalement encore, c'est l'hégémonie que l'agriculture revendiquait sur le monde rural qui est définitivement remise en cause.
Ces questions se posent avec une acuité particulière dans les zones défavorisées, dépourvues d'avantages comparatifs dans la compétition productiviste, et souvent en déprise démographique.
La «crise», à travers la remise en cause du «modèle de la modernisation agricole», donne-t-elle des marges de manœuvre nouvelles à l'agriculture de ces zones ? Comment celle-ci réagit-elle face à ces bouleversements ? Quelles sont ses ressources et ses forces vives dans la phase d'adaptation qui s'engage ? Comment s'insère-t-elle dans les évolutions plus larges du monde rural ? Quelles sont les autres forces vives du monde rural ? Les dynamiques de développement local y deviennent-elles des réalités ? ... Telles sont les questions qui sont abordées dans ce livre, à partir de l'analyse du cas de l'Aveyron, département de montagne qui fut longtemps emblématique du développement agricole des Trente Glorieuses.
