L'histoire de la santé et du système de soins à la Martinique dans la première moitié du dix-neuvième siècle, dans le cadre d'une société esclavagiste, est un travail novateur. Il présente une période de transition, celle qui précède l'abolition de l'esclavage et où l'on voit poindre les transformations médicales de la fin du siècle.
L'auteur met en relation les pathologies récurrentes avec une société traversée par les tensions et les contradictions. Cette étude des problèmes de santé et de leur perception par les différents groupes de population révèle un contexte économique et social mais aussi un état moral et psychologique propres aux îles tropicales.
A travers les maladies et les thérapies, émerge tout l'univers mental et imaginaire des populations. Les solutions irrationnelles se heurtent aux méthodes fondées sur l'étude expérimentale des premiers médecins.
Cette étude très riche permet d'aborder les sujets les plus variés, tels la sexualité, l'alcoolisme, la nourriture, l'opposition ville-campagne, pour ne citer que ceux-là. En conséquence, elle permet d'éclairer certaines attitudes de la société actuelle.
Une étude passionnante qui présente une société au quotidien, complexe où les questions de santé traduisent un malaise physique et psychologique bien réel.
