Edité et réédité pour ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants pendant près de cinquante années de suite par un compositeur typographe blanchi sous le hamais, ce manuel de composition et d'impression est un sommet en soi.
Inégalable et insurpassé, il marque l'apogée de la composition froide, au caractère de plomb prélevé à la main dans la casse, autrement dit l'âge d'or de l'impression à plat telle que Gutenberg l'avait conçue pour des tirages à 300 exemplaires et telle que le XIXe siècle l'abolit avec la composition chaude avant que s'installe la modernité industrielle de l'offset, de l'héliogravure ou de la caméron pour des tirages à 3 000, 30 000, 300 000 exemplaires.
Ce Guide pratique du compositeur et de l'imprimeur typographes, où l'on surprend le passage économique et culturel de l'artisanat à l'industrie dans les métiers du livre, constitue le point de départ incontournable de tous les codes orthotypographiques de la composition du français et des principales autres langues alphabétiques. C'est un ouvrage de référence pour quiconque veut remonter aux sources des prescriptions professionnelles qui intéressera à la fois le curieux et le chercheur, le bibliophile et le linguiste, l'historien et le graphiste.
Marc Arabyan
