Il y a plusieurs façons d'appréhender la colonisation.
Soit on juge dans l'instant ce qui s'est passé au cours de la période de conquête et d'administration de territoires devenus «français» et le bilan qui peut être dressé est généralement très critique, en dépit de côtés positifs sur lesquels les historiens contemporains sont le plus souvent discrets.
Soit on insère dans la longue durée le phénomène colonial en observant qu'au cours des siècles la plupart des civilisations ont connu des mouvements d'expansion qui ont contribué au décloisonnement des sociétés humaines.
On constate alors que la fin de la période coloniale est marquée par l'établissement de rapports multilatéraux de coopération entre les Etats dans un contexte plus vaste d'internationalisation des affaires du monde.
C'est le parti adopté par l'auteur, conscient que le dossier ainsi ouvert pourrait être constitué d'autres éléments que ceux dont il s'est servi pour rédiger son essai.
