Le Chiapas est l'un des Etats les plus indigènes et les plus pauvres du Mexique. Le 1er janvier 1994, lors du soulèvement zapatiste, il a acquis une renommée internationale. Depuis lors, la guérilla zapatiste symbolise la lutte contre la globalisation. Ainsi, le Chiapas est devenu le sanctuaire de revendications nouvelles, sur la conquête d'une identité culturelle malmenée, sur la défense des droits économiques et sociaux des plus faibles.
Pourquoi le Chiapas ? Nombre de sociologues, politologues, journalistes et militants ont proposé des réponses. Ce livre d'historien permet de prendre du recul. A partir d'une révolte des Indiens du Chiapas en 1712, il replace la spécificité de cette région dans le temps long de l'histoire : il fait comprendre une réalité géographique et humaine trop souvent caricaturée.
On y découvre une province indigène infiniment plus complexe et plus variée que ne le laisse croire les discours simplificateurs de tous bords. On y voit surtout des hommes et des femmes qui négocient en permanence leur autonomie dans un monde qu'ils ne contrôlent pas. Des hommes et des femmes qui savent aussi se révolter lorsque cela devient nécessaire.
