Le livre analyse les grandes villes du Tiers-Monde en s'attachant d'abord à leurs spécificités générales par rapport aux grandes villes des pays développés dans les domaines de leur croissance démographique, de leur localisation au sein des territoires et des conditions de vie dans leurs espaces urbains et suburbains. Mais les défis actuels et les perspectives d'avenir de ces mégapoies varient selon les grands ensembles socio-économico-spatiaux qui divisent les pays de Sud. Aux inquiétudes que suscitent les désordres urbains de l'Afrique subsaharienne s'opposent les espoirs nés de l'évolution récente des métropoles de l'Asie du Sud-est. Aux difficultés provoquées par la démesure des plus grandes villes d'Amérique latine s'opposent les réussites partielles de la planification urbaine dans le monde arabe. Ces différences sont illustrées par l'étude plus concrète de Lagos et Abidjan, de Bangkok et Calcutta, de Mexico et de Säo Paulo, du Caire et de Tunis. Volontairement brève, cette vision globale des défia urbains des pays du Sud s'adresse aussi bien aux étudiants des sciences humaines, aux aménageurs et responsables de la coopération Nord-Sud, qu'au grand public concerné par les risques sociaux et peut-être les drames qui s'annoncent au sein de ces grandes, <> villes du Tiers-Monde.
