Voilà un ouvrage qui donne un éclairage inédit sur les paysages du Midi, avec les chamboulements liés à l'arrivée de l'autoroute. Sans nier combien ces chamboulements sont souvent perçus comme une atteinte aux paysages, les auteurs, un jardinier et un écologue, révèlent l'écologie très particulière des rocailles dénudées, où il ne reste presque plus rien de la vie d'avant. Mais l'originalité de ces lieux ne suffit pas à rassurer. Il faut leur redonner une fonction écologique et paysagère, ce que les auteurs nous proposent avec cette idée simple : la nature saura nous dire comment faire pour l'aider à reprendre plus vite possession de la rocaille. Nous partons visiter des lieux qui nous sont voisins à tous, les garrigues du Midi, le simple bord d'une route ou une vieille carrière abandonnée.
Partout où la végétation sauvage a su se satisfaire d'une aridité comparable aux lieux vierges que l'autoroute a créés. On y fera la connaissance des herbes et des buissons à même de reconstituer les paysages anciens ; c'est aussi l'occasion de découvrir leurs astuces pour répondre aux assauts de la sécheresse et de la chaleur du Midi. Le voyage botanique ne s'arrête pas là ; il nous emmène au pays de la graine, passage obligé pour la reconstitution des paysages arides. La graine vagabonde ou casanière, pressée de germer ou attentiste. La graine enfin, que ces jardiniers d'un nouveau genre doivent parfois aller cueillir dans la nature, selon des méthodes rudimentaires comme aux temps anciens.
Une fois revenus par le coup de pouce des jardiniers de l'autoroute, les fleurs et les buissons vont, chacun à son rythme et dans un agencement aléatoire, investir la rocaille et anticiper le lent retour de la nature. Ces lieux arides à l'écologie extrême offrent alors l'opportunité d'un nouveau concept paysager, celui d'un jardin de rocailles qui fait la part belle à la graine et à l'herbe sauvage.
