En marge des écrits traditionnels sur l'opéra (monographies consacrées à des oeuvres, essais historiques, réflexions esthétiques ou analyses de l'institution), cet ouvrage s'attache à décrire le processus de « fabrication » d'un spectacle lyrique. Commençant par la programmation d'une saison et s'achevant avec la dernière représentation, il met en lumière l'aspect collectif du travail, l'interaction entre les différents corps de métier, ainsi que les problèmes techniques qui peuvent se poser au cours de l'élaboration d'un spectacle.
Ce regard inédit sur l'opéra s'adresse à tous les passionnés d'art lyrique, à tous ceux que le monde du spectacle fascine et aux curieux d'un art souvent jugé élitiste. Laurence Helleu, qui a séjourné dans différents théâtres (Opéra Bastille, Théâtre du Capitole de Toulouse, Opéra de Cologne...), s'appuie sur de nombreux exemples concrets afin de nous faire pénétrer dans les coulisses et nous engager à un autre regard sur la scène. Ce livre nous permet ainsi de découvrir ou redécouvrir des spectacles aussi prestigieux que le Faust réalisé par Jorge Lavelli ou La Flûte enchantée mise en scène par Robert Wilson.
