Hans Mayer, alias Jean Améry (1912-1978), écrivain et
essayiste autrichien, voit son existence meurtrie par la
prise de pouvoir des nazis allemands. Découvrant sa
judéité, il émigre en 1938 en Belgique où il milite dans
la Résistance. Arrêté et emprisonné, il est torturé dans le
fort de Breendonck, puis déporté à Auschwitz.
Rescapé, loin de son pays natal et marqué physiquement
comme spirituellement à jamais par les horreurs
vécues, il crée une oeuvre magistrale à travers laquelle il
tente d'éloigner le chant des sirènes de la mort. Il se suicide
le 17 octobre 1978 dans un hôtel de Salzbourg, cinq
ans jour pour jour après la mort d'Ingeborg Bachmann
dont il fut proche sans jamais l'avoir rencontrée.
La brillante biographie d'Irene Heidelberger-Leonard,
illustrée par des documents inédits, a obtenu le grand
prix allemand de la biographie (Einhard-Preis), et vient
à point nommé en France : en effet, depuis quelques
années, on s'inspire de Jean Améry, on le cite, on admire
sa rigueur intellectuelle et le courage de sa pensée.
