1er novembre 1755, Lisbonne: les paroissiens rassemblés pour célébrer l'office de la Toussaint sont victimes d'un tremblement de terre qui détruit une grande partie de la plus grande ville du Portugal. L'événement frappe les esprits et suscite des réactions contrastées de la part des philosophes de l'époque. Si Voltaire invoque la fatalité, Rousseau, en revanche, explique que les hommes sont très directement responsables pour avoir mal implanté cette capitale.
Deux siècles et demi après, la controverse renaît à la suite de chaque catastrophe naturelle. D'aucuns expliquent que la tempête de décembre 1999 était tellement exceptionnelle dans son ampleur, les crues de l'automne 2002 du Gard et de l'Hérault à ce point imprévisibles, que nous ne pouvions guère faire autre chose que de porter secours aux personnes en difficulté. D'autres, au contraire, soutiennent que notre société a les moyens de limiter les effets de telles catastrophes en imaginant au préalable les réactions à avoir face aux événements peu fréquents, en annonçant leur venue et en concevant nos infrastructures et nos bâtiments en fonction de cela.
Chacun voit bien, aujourd'hui, que dans sa controverse avec Voltaire, Rousseau avait raison. Face aux risques naturels, nous pouvons et devons agir...
À la fois technique et juridique, cet ouvrage pratique, didactique et complet ouvre le dossier des risques naturels dans son intégralité, autour de la connaissance et de la surveillance des risques, la prévention, la gestion de crise, la réparation. Un glossaire développé et raisonné des termes essentiels en facilite la lecture.
