Le jeune Kevin a perdu sa mère à douze ans et vit avec son père Jerry, escroc professionnel. L'éducation paternelle peu orthodoxe ayant porté ses fruits, Kevin est vite passé maître dans l'art d'abuser autrui. C'est ainsi que le duo va de ville en ville, de motel douteux en chambre miteuse, toujours en quête du gros coup.
Colette veut à tout prix gravir les échelons qui lui permettront d'accéder à ses rêves de grandeur sophistiquée et, malgré sa jeunesse, c'est déjà une arnaqueuse aussi douée que redoutable. Elle devient bientôt la complice et l'amante de Jerry...
Derrière une façade classique - le trio en quête de l'ultime arnaque - Peter Craig crée un univers romanesque trouble qui n'est pas sans évoquer celui de Jim Thompson. Si hot plastic peut se lire comme un hommage aux histoires d'escroquerie, c'est aussi une oeuvre personnelle qui explore les liens familiaux et les relations amoureuses dans l'Amérique contemporaine.
