Les Soliloques, un des tout premiers textes du jeune
Augustin, ont été écrits vers 386, peu de temps après
sa conversion au christianisme. Composé, comme La
Vie heureuse, dans sa retraite rurale de Cassiciacum,
à quelques kilomètres de Milan, il se présente comme
un dialogue entre Augustin et sa raison. Augustin est
seul avec lui-même, et les Soliloques - Augustin
est l'inventeur du terme - nous font accéder sans
intermédiaire à sa vie intérieure.
Qu'est-ce que l'âme, qu'est-ce que Dieu ? À ces
questions centrales de la philosophie platonicienne,
Augustin répond dans le langage de cette philosophie, et
sous la forme éminemment platonicienne du dialogue.
Mais il y répond après l'événement bouleversant de la
conversion. Pour Augustin, l'homme, s'il appartient
à la hiérarchie naturelle qui relie tous les êtres les
uns aux autres, est aussi détaché de la nature car il
a un rapport immédiat avec Dieu vis-à-vis de qui il
est une personne, de même que vis-à-vis de l'homme
Dieu aussi est une personne. L'homme parle à Dieu et
Dieu parle à l'homme. Dans ce dialogue intérieur, un
homme nouveau se forme : l'homme religieux.