Il existe une autre Provence que celle, rebattue, des villages bucoliques peuplés de santons. Ce livre conduit le lecteur à Port-Saint-Louis-du-Rhône, dans l'extrême-ouest provençal, là-bas où Rhône et mer se confondent dans les platitudes lacustres des confins de la Crau et de la Camargue. Il apprendra qu'il existe aussi une Provence plate, littorale, marécageuse et moderne!
Ici, le mythe immuable de la Provence éternelle s'efface devant la réalité de l'histoire récente, courte, saccadée, d'une ville née à la fin du XIXe siècle qui a douloureusement émergé des marais pour ouvrir une porte sur le monde, à l'initiative d'hommes d'affaires aventureux. Malgré la brutalité de sévères crises économiques, souvent compensées par la richesse du milieu, sa population, venue des quatre coins de la Méditerranée, a édifié, à partir de cabanes précaires des débuts, une vraie cité. Travailleurs portuaires, autrefois pêcheurs, chasseurs, cueilleurs par nécessité, ils préparent aujourd'hui un avenir économique respectueux de leurs ressources naturelles.
En fêtant sa très courte vie de centenaire, cette ville de 8 000 âmes rappelle que la conquête de l'ouest, avec ses maisons de bois, ses immigrants, ses pionniers, n'a pas été l'apanage du nouveau monde.
En rétablissant cette vérité, la portée de ce livre dépasse largement le seul cadre de Port-Saint-Louis-du-Rhône.
