Spectres, ombres et fantômes : discours et représentations dramatiques en Angleterre, 1576-1642

Avec le rejet du purgatoire par la Réforme, les fantômes reviennent sur le devant de la scène dans les débats démonologiques et envahissent en même temps les planches des théâtres européens grâce notamment à la redécouverte de Sénèque. L'étude des rapports entre ces deux domaines a fait ressortir certaines similitudes, mais surtout des divergences dans l'appréhension du phénomène : pour les démonologues, les apparitions sont presque toujours liées à l'action du Malin, tandis que les dramaturges développent un discours paradoxal à propos de la figure spectrale, soulignant son autorité tout en remettant en question sa réalité. Au-delà de cette contradiction, le théâtre reflète mieux qu'aucun autre discours l'ambivalence fondamentale du revenant, à la fois humain et surnaturel, mais aussi celle de sa perception en tant que phénomène qui oseille entre crédulité et scepticisme.