L'opposition du qualitatif et du quantitatif est un thème récurrent des cours de méthodologie en sciences sociales et bien des étudiants s'y réfèrent comme à des styles de recherches incompatibles : on fait du qualitatif, donc on ne fait pas de quantitatif et réciproquement. Les auteurs réunis par l'Atelier «Analyse longitudinales» du laboratoire PRINTEMPS (Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines) et du GEDISST (CNRS), ont cherché à défaire les automatismes liés à cette opposition en s'attachant au cas de l'analyse des trajectoires biographiques. Des chercheurs habitués aux méthodes d'entretien s'essaient à exploiter les ressources du questionnaire, d'autres alternent ces méthodes pour faire face aux complexités du terrain ou par souci d'expérimentation. En définitive, l'appariement du quantitatif et du qualitatif s'avère être une ressource précieuse pour l'analyse des trajectoires, non seulement parce qu'il permet de régler des difficultés pratiques, mais encore parce qu'il fait surgir des questionnements que l'usage exclusif d'une méthode aurait laissés dans l'ombre.
