Ce récit est l'histoire du retour de Marianne dans la ville allemande d'où ses parents furent chassés par les lois raciales. Retour aussi à Bruxelles où la famille s'était réfugiée, puis en Italie, dans un village très pauvre et reculé des Alpes ligures où Marianne vivra une existence périlleuse et sans cesse menacée par les représailles allemandes en cette région de partisans.
C'est aussi l'histoire de son sauvetage miraculeux par Angelo Donati, lors de la grande rafle à Nice en 1942 qui emportera ses parents. Cet Italien très connu entrera dans l'histoire de cette époque pour avoir, au péril de sa vie, sauvé des centaines de juifs dans le sud de la France, aidé en cela par la complicité bienveillante des autorités italiennes d'occupation.
Une histoire douloureuse, «pleine de bruit et de fureur», irriguée d'une poignante nostalgie pour le bonheur enfui, le récit d'une course éperdue, fertile en épisodes dramatiques, en rebondissements tragiques et heureux, espoir et désespoir mêlés, où persiste cependant un indestructible amour de la vie.
«Un tel ouvrage est rare et devrait toucher beaucoup de lecteurs non seulement en France, mais en Allemagne et en Italie. Le livre d'Olga Tarcali correspond à ce qu'un vaste public attend, au moment où l'idée européenne se renforce et où la transmission et la pédagogie de la Shoah sont une réalité et deviennent une exigence.»
Serge Klarsfeld
