Les Gbaya bodoe de Centrafrique vivent dans une savane verte où ils pratiquent des activités de chasse, de cueillette et de cultures vivrières qui leur procurent une nourriture abondante et variée à laquelle ce livre est consacré.
Une première partie traite de la cuisine proprement dite, tout d'abord de l'acquisition des éléments essentiels que sont l'eau, le combustible et le feu ; puis des préparations qui composent le repas dont l'élément fondamental est la «boute de manioc» qu'accompagne toujours au moins un plat ; puis des préparations dites «hors repas» ; et enfin des boissons. Une analyse du vocabulaire de toutes ces techniques culinaires met en évidence l'organisation conceptuelle qui les sous-tend.
Une seconde partie traite de la consommation alimentaire dans toutes ses dimensions. Sont tout d'abord présentés la conception physiologique du boire et du manger (diététique, notions de faim et de soif), le rythme quotidien des repas (partage et gestion des ressources, manières de table, variété des menus), les prescriptions alimentaires (interdits et consommations rituelles), et enfin les repas de cérémonies et de fête. Suit une étude du goût gastronomique dont le vocabulaire très important révèle une organisation selon trois axes : les odeurs, les saveurs et les consistances ; puis une analyse du rôle de la nourriture dans l'imaginaire des contes qui nous introduit dans l'univers symbolique des Gbaya.
En conclusion, la cuisine représente ici un phénomène culturel total comportant des techniques très élaborées et un savoir-faire qui révèle un véritable art culinaire, étant le lieu où se manifeste la cohésion lignagère, constituant un mode de communication et, pour finir, exprimant l'identité gbaya.
