Octobre 1581, le roi Henri III marie l'un de ses favoris, Anne D'Arques, duc de Joyeuse, avec Marguerite de Lorraine, sœur de la reine. C'est l'occasion de fêtes fastueuses à Paris au cours desquelles est donné le «Ballet de la Reine» dont la représentation dura plus de cinq heures.
On situe habituellement aux origines de l'Opéra l'«Orféo» de Monteverdi, créé à Mantoue en 1607, ou l'«Euridice» de Peri, créé à Florence en 1600 (et plus lointainement, bien sûr, les «Mystères» du Moyen-âge, les «Passions», les «Oratorios», les Cortèges, les Mascarades etc...). Ludovic Celler, lui, dans son ouvrage qui date de 1868, accorde la priorité à ce «Ballet de la reine» du chorégraphe Baltazarini Belgioioso, dit Beaujoyeux, sur des vers de La Chesnaye, aumônier du roi, et une musique de Lambert de Beaulieu, dirigée par Jacques Salmon.
Dans l'éducation des gentilshommes du XVIe siècle, hommes de guerre qui «trouvaient chacun le temps de se battre en duel, de chasser, de danser, de festiner, de jouer et d'aimer surtout», la danse jouait un rôle particulièrement important puisque «sous ce nom on comprenait non seulement la danse telle que nous l'entendons mais encore l'escrime, l'équitation et la tenue du corps».
Il fallait vivre vite : le duc de Joyeuse mourut en 1587 à la bataille de Coutras. Il avait 26 ans.
Francis Pinguet
