Enseigner quoi, comment, à qui ? Enseigner pourquoi ? Au moment où la rénovation des IUFM est à l'ordre du jour, ce livre rapelle le projet qui fut à l'origine de leur création... le «métier nouveau» auquel ils devaient préparer... et l'opposition à laquelle il n'a cessé de se heurter, de la part des tenants de la tradition républicaine. Il explicite les termes et les enjeux du débat, que leur mise en place a suscité, un débat resté clos sur lui-même, dont il propose l'ouverture, à partir d'une double référence.
La première présente la crise du métier d'enseignant aujourd'hui, comme un moment dans l'histoire de l'humanisme, de ces moments qui disent les crises de société... quand la brèche s'ouvre entre un passé qui meurt et un avenir encore indéterminé, quand l'idéal de l'homme que l'éducation se proposait de réaliser, semble ne plus correspondre aux idées et aux besoins nouveaux, sans qu'on sache encore ce qu'ils pourraient bien être...
La seconde exprime la position des «nouveaux professeurs.» Ceux-là sont restés a l'écart du débat d'idées qui oppose leurs aînés. Ils ignorent le contenu de la loi du 10 juillet 1989 qui a créé les IUFM, et tout autre de ses textes fondateurs... Et la représentation du métier qu'ils composent est originale... une représentation née de la confrontation de leurs modèles à une jeunesse en crise, qui désigne à la formation, ses lieux d'intervention, aux pouvoirs publics, les limites à ne pas franchir...
