Rome, au printemps 410. Etonnante période de l'histoire où les hommes sont absents et où il n'est question que de femmes traîtresses ou non... Les Visigots assiègent la ville éternelle, il y règne la famine, la peste. Les Chrétiens organisent des prières, des œuvres de charité, les païens rouvrent leurs temples... Curieusement, l'Empereur d'Occident, Honorius reste indifférent à ces événements. Il est vrai qu'il est entiché de serpents et enivré de parades militaires, abrité de l'autre côté des marécages de Ravenne...
Comment sa sœur, la nobilissime Galla Placidia pourra-t-elle, seule, délivrer Rome du fléau barbare et lui redonner sa liberté et sa grandeur ? Tous les choix sont-ils justifiables ? Ahurissant cheminement que celui de cette jeune princesse à l'éducation contradictoire, à la fois ambitieuse et pieuse, téméraire et vengeresse !
«J'avais voulu donner une leçon de courage à un médiocre. Je m'étais crue au-dessus des intrigues de sa cour. L'aigle chasse-t-il les mouches ? Rien ni personne ne m'avait fait plier, pas même le testament de mon père ! Seule je m'étais levée contre l'Empereur par un débordement de force incroyable, inconnue de moi-même, effrayante peut-être, brandissant mon intrépidité en projet politique. J'étais à présent écrasée comme une feuille morte dans l'ornière de la chaussée...»
