Fruit d'une étude de terrain approfondie, cet ouvrage décortique, en tout premier lieu, les systèmes de gestion et d'approvisionnement des produits pétroliers, l'inefficacité de ceux de la distribution physique et la non-disponibilité des produits. Les étapes du «décollage» de l'industrie pétrolière au Nigéria furent marquées, pendant très longtemps, par des nationalisations comme modèles de développement, qui ont ensuite été soumises à de profondes crises de la distribution. Ces nationalisations, favorisées par une politique de bas prix uniformes, ont généré des manques artificiels de produits, ainsi que leur détournement vers les marchés parallèles.
Le présent ouvrage est consacré à une réflexion approfondie sur le problème d'organisation de la distribution des carburants au sein de l'industrie pétrolière, dans ce pays «grand producteur et exportateur» de pétrole. Il examine les raisons d'une pénurie paradoxale à l'intérieur de la région Est du Nigéria, zone d'exploitation des gisements de pétrole et d'implantation de grandes industries pétrochimiques, touchée par la crise de la distribution. Un des plus grands pays africains producteurs de pétrole brut, le Nigéria, bien que membre de l'Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole «OPEP», connaît, depuis 1974, des difficultés de distribution des produits raffinés.
Malgré une capacité de raffinage suffisante, l'approvisionnement des consommateurs se traduit par de grandes difficultés, notamment en matière de déplacements urbains, de desserte en gaz naturel et en fourniture de kérosène nécessaire aux usages industriels et domestiques. L'approvisionnement irrégulier de ces produits a créé un manque qui favorise l'inflation et perturbe l'activité économique, entraînant la baisse du niveau de vie de la population.
La méthode d'analyse chronologique employée par l'auteur tend à mettre en lumière, concrètement, à la fois les réflexions habituelles sur la question et les principales facettes qui caractérisent les effets produits par un système de distribution contrôlé par l'Etat.
le sixième chapitre constitue un ensemble de proposition spatiales et temporelles qui touchent aux conditions dans lesquelles les mutations de l'économie nigériane pourraient s'effectuer.
