Le colloque du centenaire de Bujumbura, capitale du Burundi, a réuni des spécialistes de la ville, chercheurs universitaires autant que décideurs et praticiens. Regard multidisciplinaire sur l'évolution d'une implantation coloniale au bord du lac Tanganyika et sa croissance autonome après 1962 : son développement spatial ; les migrations humaines ; les religions en scène avec l'exemple de l'Islam ; la hiérarchisation des espaces au fil des régimes ; Bujumbura au miroir de la littérature ; les contraintes d'une croissance urbaine sur l'environnement et sur l'aménagement ; les opérations de restructuration des quartiers dans les années 1980 (Ngagara) ; les activités productives de la ville...
La dimension «métropole régionale» des Grands Lacs est discutée. L'évolution du commerce et de l'industrie avec les activités «informelles», ainsi que l'infrastructure des transports sont analysées. De même, la place des femmes dans l'économie urbaine.
L'actualité dramatique des années 1990 faites d'instabilités se reflète à travers l'étude de l'enclavement de Bujumbura. Une paupérisation accrue, conséquence de la guerre civile, a déplacé des milliers de ruraux vers la capitale, d'où les nouveaux bidonvilles, les «enfants des rues», la délinquance juvénile ; la précarité des camps des «Sinistrés de guerre» ajoutée à l'expansion du SIDA et à la morbidité due au paludisme récurrent...
La culture urbaine juxtaposée à la tradition des «collines», une possible décentralisation administrative avec délocalisation des emplois industriels viennent illustrer la question finale : «Quelle ville pour quelle société au 21e siècle» ?
