Ce recueil d'essais sur le Sénégal est en partie le fruit d'une réflexion théorique amorcée depuis fort longtemps et en partie également le résultat de plusieurs mois de recherches conduites à Dakar, Thiès, Kaolack et Saint-Louis. Le texte s'articule en quatre essais : les deux premiers portent sur le soufisme sénégalais et les deux derniers sur la ville de Dakar. Avant d'affronter l'étude des mouvements soufis au Sénégal contemporain, nous avons jugé bon, et surtout intéressant, de présenter un préambule riche de données relatives au concept de tariqa, confrérie, dans le contexte spécifique du mysticisme africain. Notre attention s'est tournée vers un soufisme qui s'amalgame souvent à une structure sociale coutumière tout en étant fréquemment décliné selon le paradigme de l'ethnicité ; nous pensons à l'Islam jula ou saghanagu, toucouleur ou soninké. Quand par la suite nous avons entrepris l'étude des principaux Ordres soufis, la Tidjaniyya, la Mouridiyya et la Qadiriyya, nous avons privilégié une approche biographique et historico-religieuse.
La deuxième partie du livre est entièrement consacrée à un examen minutieux des aspects les plus disparates dans lesquels s'inscrit la dynamique urbaine de la ville de Dakar, dynamique qui a suscité un grand intérêt chez les chercheurs aussi bien sénégalais qu'étrangers, surtout au cours de ces dernières années.
