Le terme générique de «transition» dans les pays d'Europe centrale et orientale semble avoir fait long feu. Il s'agit plutôt, en particulier pour la Russie, d'un chemin long et cahotique, dont on serait bien en peine de caractériser l'issue.
Cet ouvrage s'intéresse aux mécanismes de production de la «fabrique urbaine», à la politique de l'habitat et aux marchés de l'immobilier dans le cas de Saint-Pétersbourg, et à la réalité durable d'une ségrégation urbaine inscrite dans une continuité historique, à Moscou. Dans ces deux villes, c'est pour le parc de logements des centres-villes (en particulier tout le secteur des appartements dits communautaires) que le passage à l'économie de marché fait sentir fortement sa logique. Pour autant, il ne suffit pas de «privatiser» et de «laisser fonctionner» les mécanismes de marché. Le «marché» a besoin d'institutions, de mécanismes de régulation, de systèmes d'information, de cadres juridiques, de la sécurité des transactions, etc.
Dans cette perspective, sont ici décrites et analysées les évolutions institutionnelles, économiques et sociales qui conduisent à la recomposition de centres urbains de plus en plus dévolus aux logements de prestige et aux bureaux, au déplacement des populations les plus modestes vers les banlieues, à l'apparition dans des périphéries protégées de «gated communities», dans un contexte de pénurie croissante de logements ordinaires.
