L'auteur nous livre sa mémoire, celle d'un instituteur algérien, actuellement en retraite. Ce n'est pas le récit de vie en soi qu'il faut considérer ici, mais plutôt une propension nouvelle à restituer un vécu sans tricherie sur les liens véritables noués avec l'autre «colonial», au quotidien, dans la salle de cours, dans la rue ou ailleurs. Nous assistons à une étape, voire à un tournant, ou à un signe des temps reflétant ce que les sociologues appelleraient une «attente structurelle» : il s'agit, me semble-t-il, de l'émergence d'une forme d'écriture qui n'a pas la prétention de démontrer une thèse, ni de s'appuyer sur une doctrine partisane, et encore moins de s'acheminer vers un plaidoyer «pro domo», comme c'est le cas dans la plupart des autobiographies algériennes de ces dernières décennies. Ici, la prétention est tout à fait modeste, elle n'entend régler son compte à personne, si ce n'est restituer, avec une probité inouïe, empreinte de naïveté parfois par rapport aux événements, un vécu, un itinéraire personnel, livré en vrac et permettant d'exorciser, loin de toute construction idéologique, les contingences d'une vie somme toute ordinaire, dans laquelle se trouvent mêlés un attachement aux valeurs culturelles héritées des ancêtres et une imprégnation non moins dévote de l'institution éducative coloniale.
