«Louange à Dieu l'unique, la prière et le salut soient sur le dernier des prophètes.
Voici un résumé des histoires du passé qui remontent au temps de nos ancêtres. Nous les tenons de nos pères, qui les tenaient de nos grands-pères, qui les tenaient de nos cheikhs qui peuplèrent l'île de Maorè et y régnèrent pendant longtemps...»
Ces quelques phrases par lesquelles débute la «Chronique arabe de Maorè», rédigée en 1865 par le Cadi Omar ben Aboubacar, résonnent comme le manifeste d'une historiographie mahoraise originale, apparue au lendemain de la colonisation française. Autour de ce texte fondateur, d'autres manuscrits rédigés en arabe, en swahili, en shi-maore, plus rarement en français, ont circulé pendant plus de cent ans dans les villages, recopiés, commentés, complétés par des foundis qui ont transmis oralement ce savoir et cette culture à des générations de jeunes Mahorais.
On s'inquiète aujourd'hui du recul de la tradition orale à Mayotte, lié à la modernisation accélérée de l'île et aux mutations sociologiques qu'elle implique. On peut craindre que soit perdu en une génération un patrimoine culturel et historique d'une richesse exceptionnelle. C'est à cette tradition historique menacée que nous voulons rendre hommage aujourd'hui, avec cette édition critique des «Chroniques mahoraises» qui réunit pour la première fois :
La Chronique arabe de Maore du Cadi Omar ben Aboubacar (1865)
L'Histoire de la possession de Mayotte du Prince Saïd Omar el Masela (1875)
La Chronique de Mtsamboro du Cheik Mkadara ben Mohamed (1931)
La Chronique de Sada de Ali Hamidi Madi (1931)
La Chronique de Tsingoni du Cheik Adinani (1965)
