Deux familles de métayers vendéens déroulent leur vie tout au long du vingtième siècle. Les guerres mondiales les frappent de plein fouet : deuils et souffrances diverses les transforment brutalement. Des joies aussi et des plaisirs peuplent leurs années. Peu à peu, les enfants, puis les petits-enfants parviennent à sortir de la misère, les uns par le commerce et l'enrichissement, les autres menant à bien d'autres carrières scolaires. Le siècle se boucle sans aucune ressemblance avec son commencement, sauf dans les souvenirs. A vrai dire, justement, une question se pose : la mémoire ne déforme-t-elle pas le temps passé ? Les améliorations vécues ne sont-elles pas, en partie des illusions ? Les événements qu'on se rappelle sont-ils totalement réels ou en partie imaginaires ? On ne le sait jamais à coup sûr, les possibilités restent ouvertes et, dès lors, il appartient au lecteur d'opérer lui-même ses choix, de participer pleinement au livre, en somme.
