La description est un carrefour de problématiques portant sur l'ensemble du littéraire ; c'est même un véritable «fourre-tout» critique. La description encyclopédique, la mise en description du réel, la description incertaine, la description-scénographie, le lecteur qui «saute» la description, la description mathésique : autant de topoï critiques qui reposent sur l'hypothèse qu'étudier la description, c'est revenir à un type de texte déjà lu. Non seulement ces topoï tentent un classement rigoureux, mais ils concrétisent une vieille problématique concernant une figure du discours jadis négligée.
C'est par le biais de son effet esthétique que la description, en tant que figure déjà lue, est ici re-théorisée. Son répertoire et ses stratégies concrétisent le passage de la simple nomination à une description établie et préparent sa réception. Ils mettent aussi en place une mimésis qui oscille entre le dire et le taire et font de la description à la fois une «sortie» du texte et un de ses éléments indispensables. Cette pierre descriptive quelque peu centrifuge contribue à la fabrication des mondes fictifs et en même temps elle sert de point d'ancrage aux êtres de papier ainsi qu'au lecteur. C'est par là que la description procure le plaisir malgré son didactisme maudit.
Ce travail étudie, entre autres, les deux maniements typologiques et la tension qui existe entre descriptif et description ; la sélectivité pragmatique de la description et sa vraisemblance ; la multiplication de son sens et ses rapports avec le fictif et l'imaginaire ; la description comme mise à plat et sa façon de poser sa propre réalité ou de s'imposer au lecteur ; la description en tant qu'objet d'une lecture facultative dont la validité se dégrade ; la lecture morte ou masculine de la description.
Produits d'une idéalisation, toutes ces questions forment des chambres insonorisées ou des pense-bêtes et transforment chaque fois l'optique d'un objet multiforme et complexe.
