Dans ce roman, autour du noyau central d'une résidence centenaire gravitent les membres de l'illustre famille Cadet et toute une cohue de petites gens du plus bas de l'échelle sociale.
Saint-Fils, le fou de La Fossette, poète, voyant et philosophe, tient de Diogène le Cynique par son anticonformisme. Ce personnage de la ville du Cap, symbole de la misère aussi bien qu'allitération poétique, est issu d'une plèbe qui se juxtapose à l'élite haïtienne (représentée par Auguste Cadet) sans toutefois s'y opposer.
Selon le procédé des cercles concentriques, dans son évolution constante, la résidence en question agence les étapes d'un parcours que prolonge la mouvance de certains des personnages vers la France, la République dominicaine, la Martinique et, à un moindre degré, vers le Mexique.
Bien que dans le domaine des sentiments, l'espace d'un amour jugé inébranlable se voit momentanément réduit par l'empiètement du passé sur le présent, l'itinéraire des passions progresse dans les méandres du labyrinthe des rapports humains, vers un espace ouvert. Ce qui fait que Les Terres entourées de larmes est non seulement une histoire d'amour, mais une histoire des grandes amours.
N. Donald Assali
