On peut envisager le destin de l'homme comme une quête interminable orientée vers la découverte du réel en soi, celle-ci pouvant se confondre avec la recherche de la "vérité".
Au cours de notre vie, nous accumulons des modèles de pensée pour soutenir nos comportements dans les situations les plus variées. Quelles sont les caractéristiques de ces modèles mentaux que nous construisons ? Quels sont les processus qui interviennent dans leur formation ? Comment pouvons-nous les évaluer pour ne retenir que les meilleurs d'entre eux ?
Le constructivisme s'intéresse particulièrement à la façon dont nous créons des modèles de la réalité, des cartes mentales qui sont des approches du réel en soi, et à la responsabilité qui nous incombe en tant que concepteurs de modèles. Les sciences cognitives, quant à elles, s'attachent à la façon dont nous percevons le monde et dont nous connaissons ce que nous connaissons.
L'objet, qui est une création mentale, a-t-il perdu son objectivité ? Les concepts de matière et de nature sont devenus très subtils depuis que nous avons la preuve de leurs constituants microphysiques. Cette découverte a entraîné une révision fondamentale des lois de la physique et de nos facultés de percevoir le réel : la théorie quantique porte en effet sur l'observation de la réalité et non sur la réalité elle-même. Cette révolution de la pensée s'est imposée dans de nombreuses disciplines.
Cela est l'objet de ce livre.
L'auteur a abordé le thème du réel dans trois ouvrages qui ont précédé celui-ci et au cours de nombreuses conférences. Il a participé, à l'université de Denver, aux activités de l'Institut de Sémantique Générale créé, aux Etats-Unis, par Alfred Korzyski dont les travaux ont contribué à la naissance des sciences cognitives et inspiré l'Ecole de Palo Alto, ainsi que Gaston Bachelard pour la "philosophie du non".
