Francesco Pucci fut un des plus importants penseurs et réformateurs italiens de la seconde moitié du seizième siècle.
Après une vie d'errance et de prédication, qui le mena de France en Angleterre, de Suisse aux Pays-Bas, de Pologne en Bohème, il décida de revenir en Italie, où il fut torturé, jugé par l'Inquisition, et exécuté en 1597.
Il a débattu avec certains des plus grands philosophes de son temps, dont Fausto Sozzini, Giordano Bruno et Tommaso Campanella. Mais son projet politique et religieux, comme celui de tous ceux qui refusaient de choisir entre Rome et la Réforme, était voué à l'échec : il rêvait d'un empire universel, et d'une Eglise rassemblant en son sein, sans souci de dogme ou de doctrine, tous les hommes de bien. Son prophétisme millénariste le rattachait à Joachim de Flore et à la tradition médiévale, mais sa foi en l'homme, sa recherche d'une religion naturelle fondée sur la raison, son combat pour la liberté de pensée et contre la censure, en font un précurseur des Lumières, d'une modernité parfois étonnante.
Ce livre n'est ni un roman, ni une biographie historique, mais un mémorial apocryphe dans lequel l'auteur a cherché à suivre les traces intimes d'une réflexion personnelle, et à reconstruire les méandres d'un extraordinaire parcours intellectuel, culturel, religieux et politique.
