L'auteur a été sans doute le premier Français à parcourir à
pied en hiver 1980, simplement accompagné de quelques porteurs
locaux, la «Route de la Rivière Gelée» (la Chaddar
Road), la rivière du Zanskar, prise par les glaces pendant les
mois d'hiver, à travers le Ladakh et ses montagnes du Grand
Himalaya occidental, à partir du confluent de l'Indus jusqu'au
centre du Zanskar. Le présent ouvrage retrace ce voyage, ses difficultés
et son intérêt. Certes le Zanskar commençait à être
connu des touristes, mais on ne l'atteignait uniquement en été
que par des pistes qui passaient par les grands cols. Un premier
voyage avait permis à Alain Gandolfi de se lier d'amitié avec
deux notables du pays, Sonam Wangchuk et son fils Namgyal,
qui l'ont encouragé à entreprendre la route d'hiver. L'entrée au
Zanskar par la Rivière Gelée lui a permis d'effectuer à pied ce
voyage sur cette route que les zanskaris empruntent lorsque les
grands cols sont fermés. L'approche se fit à travers un paysage
extraordinairement beau et sauvage, souvent parsemé des pires
difficultés, dans des conditions très dures. Mais la gentillesse
des populations du Zanskar a permis à l'auteur de les voir vivre
et d'observer leurs coutumes.
