«Tout n'est qu'argile au pays des têtes noires. Les hommes eux-mêmes furent façonnés dans l'argile par les dieux. Les palais somptueux ne sont qu'argile et les temples, tout sacrés qu'ils soient, seront ruinés par un peu d'eau et de vent.
Tout n'est qu'argile, Guéthré, telle est la volonté des dieux qui se réservent l'éternité.»
Guéthré n'a que quatorze ans quand, avec une détermination hors du commun, elle refuse le destin arrêté pour elle par les dieux.
«Mais les hommes n'ont pas ce pouvoir. Les dieux s'amusent de nos révoltes...»
Pourtant, au coeur du troisième millénaire avant J.-C., dans la légendaire cité d'Ur baignée par l'Euphrate, elle va désobéir aux hommes et défier le temple.
Du sable du désert aux roselières du marais, jusqu'à la glorieuse Uruk sur laquelle règne le mythique roi Gilgamesh, elle va décider seule de ses actes et choisir sa vie. Son destin, pourtant, reste irrémédiablement lié à celui d'Ur et à ce peuple de Sumer qui, à l'aube de notre histoire, inventa l'écriture, la science et la littérature.
Parce que le divin et le merveilleux leur sont une réalité quotidienne, ce livre est un conte, mais l'épopée héroïque de Guéthré en fait un conte profondément humain qui redonne vie à cette civilisation en lui rendant l'émotion.
