Comment maîtriser l'irrépressible expansion urbaine et les violences qu'elle porte avec elle? comment faire accoucher de la citoyenneté locale, quand rien ne l'y prédispose? comment "faire civilisation" avec la ville, au-delà des cités-jardins elles-mêmes? comment créer de nouveaux liens de solidarité entre des populations différentes? comment instaurer une citoyenneté politique ou institutionnelle?... et par conséquent, tenter de retrouver, par les différentes modalités d'articulations spécifiques entre le local et le national, entre le singulier et l'universel, les conditions d'une réelle mise en oeuvre de la citoyenneté. Ce sont bien ces mêmes questions essentielles pour notre époque, qu'Henri Sellier à Suresnes, a tenté de résoudre dans sa politique sociale et participative, et que nous avons voulu reconstituer, au-delà de la simple restitution de matériaux d'histoire.
N'ayant pu éviter à l'époque, l'idéal éducatif réformateur qui présidait alors aux destinées de "l'homme nouveau" et de son ingénierie sociale, les réponses de Sellier ne pouvaient-elles venir étayer, dans le prolongement de la terminologie de R. Castel, la construction de cette "citoyenneté sociale" des non-propriétaires et permettre l'émergence d'un sujet politique concret qui n'oppose plus systématiquement le privé et le particulier, au public et à l'universel.
