Ce livre témoignage retrace tout à la fois l'expérience professionnelle d'un soignant et l'évolution de la psychiatrie de notre pays entre les années 1950 et 2000.
De l'hôpital de la Roche Gandon à Mayenne où il est stagiaire avant de devenir infirmier des hôpitaux psychiatriques, au centre hospitalier du Havre où il termine infirmier général du centre Pierre Janet, Roland Bourdais a anticipé.
Convaincu que la citoyenneté dont il est un fervent défenseur s'applique tant aux malades mentaux qu'à ceux qui les soignent, il a su, entraîner tour à tour, collègues, médecins, administration hospitalière.
Ouvrir l'hôpital sur la cité, installer l'un des premiers hôpitaux de jour, favoriser la mixité, créer un centre de formation, rapprocher les formations soins généraux et soins psychiatriques... sont autant d'actes qui ont mobilisé sa fougue et permis de traduire ses convictions profondes.
Hanté par les conditions d'hospitalisation d'après guerre, il n'a eu de cesse de lutter contre tout ce qui a des relents de ségrégation, d'enfermement ou de reniement de la dignité des personnes fussent-elles malades mentales.
L'autodidacte qu'il est sait tirer profit des débats qui agitent la société, des événements qui bousculent les idées préconçues. Parfois provocateur, il sait ignorer les beaux parleurs et s'appuyer sur ceux qui agissent.
Cet ouvrage parsemé d'anecdotes et de tranches de vie, traduit l'engagement d'un homme, d'un militant, d'un soignant, d'un responsable hospitalier... Pour celui qui le veut, il ouvre le débat, engage l'avenir.
