La ville flagellée : Lyon, 1831-1834

Imaginez un grenadier à cheval de Napoléon, jeune et fringant, amoureux d'une cousine nommée Juliette Récamier, et de bien d'autres élégantes lyonnaises par la suite, qui devienne successivement Garde d'honneur, grenadier de la garde impériale ou royale, Brigand de la Loire, puis Volontaire du Rhône. De retour à Lyon, cet ami des canuts et de leurs compagnons, armurier-quincailler à l'Argue, puis chausseur républicain à Vaise, sera présent sur toutes les barricades où l'on proclame le Tarif et les Droits de l'Homme.

La trentaine passée, ce journal, qu'il aurait pu écrire au jour le jour (mais seule la prison lui procurait quelques vacances), raconte sur de petits cahiers bleus les révoltes ouvrières des années 1831 à 1834. Le conteur y dit la misère des travailleurs, le fourmillement républicain, les évènements heureux ou tragiques, leurs multiples acteurs. Qu'il vente ou qu'il neige, voilà notre héros dehors à la moindre manifestation, distribuant aux heures graves cartouches, poudre et boulets, brancardant les blessés, poussant à la révolte mais se brulant les doigts à la politique. Il écoute sa ville travailler en silence puis crier et mourir, flagellée au canon (pour reprendre une image de Marceline Desbordes-Valmore). A d'autres moments, il sait se moquer, surtout de lui-même, le ton léger. Serait-il joueur? Un solide gaillard sans conteste, de stature peut-être un peu voyante puisque les rapports de police le suivent à la trace... Il suffisait de dépoussiérer quelques archives pour que ce bizarre révolutionnaire sorte de l'anonymat.