Malgré la monstruosité écoeurante qui le caractérise, le régime hitlérien
peut-il faire l'objet d'une analyse sereine ? Oui, répond l'auteur,
parce que l'horreur que nous inspirent les actes criminels des nazis ne doit
pas nous faire oublier que le IIIe Reich n'est pas sorti tout droit de l'enfer.
Le nazisme est né dans un pays vaincu, traumatisé, victime des excès de
ses vainqueurs avides de vengeance et d'une crise économique qui y
sévissait plus gravement qu'ailleurs. A l'instar des Turcs qui rallièrent la
bannière de Mustapha Kémal, les Allemands qui ont voté pour Hitler voulaient
seulement retrouver du travail et leur fierté nationale. Malheureusement,
contrairement à «Atatürk», Hitler était un antisémite fanatique,
hostile aux Lumières. L'oeuvre de reconstruction nationale entreprise par
les nazis vira rapidement au cauchemar. Mais une grande part de responsabilité
en incombe également aux milieux d'affaires, aux Églises et à
l'armée qui avaient la possibilité de s'opposer efficacement à la barbarie
(contrairement aux citoyens ordinaires) et qui, le plus souvent par intérêt,
ont préféré s'en faire les complices parfois actifs. Par ailleurs, le caractère
méthodique et froidement technique du génocide ne doit pas occulter que
ce qu'il convient d'appeler aujourd'hui la Shoah ne diffère pas fondamentalement
d'autres génocides plus récents (le Rwanda, le Cambodge)
ou plus anciens (les «Indiens» d'Amérique, les Arméniens). En réalité, si
l'holocauste a tellement marqué l'Occident, c'est surtout parce qu'il a été
accompli dans un pays (celui de Kant et de Goethe) et à une époque (après
les Lumières) où en principe, il n'aurait jamais dû avoir lieu. Quant à l'indifférence
qu'auraient manifestée les Allemands ordinaires, est-elle vraiment
plus coupable que la nôtre aujourd'hui ? Qui d'entre nous, en effet,
ignore encore que partout sur la planète, des hommes, des femmes et
même des enfants sont exploités dans des conditions souvent atroces pour
nous permettre de continuer à jouir d'un niveau de vie plus que confortable
?
