Qui ne la connaît pas ? Le génie de Goya a rendu son visage familier à tous les amateurs
d'art. Au Musée du Prado nul visiteur ne lui échappe dans la salle où elle trône,
entourée de sa famille. Pourtant qui est-elle ? Petite-fille de Louis XV, élevée par
Condillac, orpheline très jeune, elle a quitté son Italie natale pour les austérités de la Cour
d'Espagne. Eprise d'art, orgueilleuse, sensuelle, dépensière, intrigante, mais surtout passionnée,
elle a régné vingt ans au cours d'une période agitée. Epouse volage d'un homme
indifférent à la politique, elle a scandalisé l'Europe en faisant d'un jeune garde du corps,
de dix-sept ans de moins qu'elle, le Premier Ministre du pays. Arbitre de ses différends
avec son fils, son «ami» Napoléon l'a dépouillée de son trône en 1808, l'envoyant en exil
à Marseille, puis à Rome.
A une époque où les femmes accèdent rarement au pouvoir, et dans un pays par essence
machiste, Marie-Louise a tenu les rênes avec son jeune amant Godoy, et conduit la
monarchie à sa perte. Avec elle c'est toute l'Espagne du temps de Goya qui revit, avec ses
ombres et ses lumières. C'est la biographie la plus complète sur ce personnage haut en couleurs.
