Transmis par des généalogies précieusement conservées, les noms de personnes
offrent, chez les Somali, des indications qui se révèlent précieuses à la fois pour l'étude
du vocabulaire somali et pour la connaissance du peuple somali.
Le présent ouvrage évoque les principes qui régissent l'anthroponymie somali,
s'agissant non seulement de la construction des noms, mais également de leur signification
(noms propitiatoires, descriptifs de l'individu ou évoquant les circonstances
de la grossesse ou de la naissance, etc.). Il contient un lexique qui, pour la première
fois, rassemble plus de 4700 noms (dont 500 noms féminins, ignorés des généalogies)
et tente, chaque fois que cela est possible, d'en livrer la signification.
Cette collecte révèle une variété qui appartient désormais au passé (les Somali
donnent de plus en plus souvent à leurs enfants de noms empruntés à l'arabe) et qu'il
importait de sauver de l'oubli.
