Les années 1953 à 1960 correspondent au mandat du président américain Dwight Eisenhower. Elles constituent surtout la transition entre une domination sans partage des Etats-Unis à l'ONU en début de période et une domination du Tiers Monde après 1960; tout au moins au sein de l'Assemblée générale, l'organe le plus important à l'époque. De nombreux événements internationaux (sommet de Bandoung, crises de Suez, du Liban, de l'ancien Congo belge...) expliquent ce changement. Mais le facteur le plus important est le passage des Nations unies de soixante à quatre-vingt-dix-neuf membres, pour l'essentiel issus de l'Afrique et de l'Asie. Comment les Américains, soumis en outre à la concurrence soviétique, ont-ils réagi à cette montée du Tiers Monde? Pour répondre à cette question, il faut non seulement suivre la chronologie des crises principales, mais se pencher sur la politique de Washington par ère continentale, voire Etat par Etat, toujours dans la perspective onusienne. Il faut enfin étudier l'évolution des débats au sein des Nations unies sur la décolonisation, le neutralisme, le développement économique et l'accroissement parallèle des institutions appelées à résoudre ces défis. La méthode historique employée est simple, mais sans concession: prendre en compte tous les travaux déjà menés par d'autres disciplines, et surtout se pencher sur les archives américaines ou de l'ONU, ce qui n'avait guère été fait jusqu'à présent. Au final, le lecteur comprend mieux la frustration - et plus récemment l'esprit de reconquête - qui a pu animer les Etats-Unis à l'ONU dans les décennies qui ont suivi le tournant de 1960.
