L'étude des événements qui ont bouleversé le cours de l'histoire aux Antilles de 1789 à 1804, et qui ont abouti à la création d'Haïti par les esclaves libérés, ne saurait se limiter au cadre insulaire étriqué et à l'analyse des causes internes à l'économie et à la société coloniales. L'auteur replace la révolution haïtienne dans un large contexte historique et géopolitique, dominé, d'une part, par les antagonismes coloniaux entre puissances européennes et par les interactions entre les métropoles et leurs colonies, d'autre part. Dans un tel contexte, laquelle de la révolution ou de la colonisation, est à l'épreuve de l'autre? La naissance d'Haïti doit être placée dans le sillage de trois processus révolutionnaires qui se sont succédé au cours des trois dernières décennies du dix-huitième siècle. La révolution américaine, la première, porte un coup fatal à l'Exclusif colonial et entame le processus de décolonisation du continent américain. La seconde, la révolution française de 1789, met en oeuvre des idéaux et des principes qui ébranlent le système esclavagiste. La troisième révolution, celle des Noirs de Saint-Domingue, est relancée lorsque Napoléon Bonaparte décide de rétablir l'esclavage en 1802. Ce mouvement de libération parvient alors jusqu'à son terme, marqué par la création, en 1804, du premier État indépendant d'anciens esclaves noirs: Haïti.
