Éliezer (dit Robby) Lewinsohn a consacré sa vie aux autres. Ce dévouement, il
le doit sans doute à sa mère et à sa conscience des périls encourus par les Juifs
en raison de la volonté exterminatrice nazie.
Né en 1927 à Berlin dans une famille fortunée, il est contraint de fuir dès 1933
avec sa mère enceinte de huit mois, les persécutions anti-juives dont son père
est victime. Ils se réfugient dans des conditions précaires à Lyon, où son petit
frère voit le jour.
Robby a été profondément marqué par la personnalité de sa mère, très engagée
dans les oeuvres caritatives : à Berlin, où elle dirigeait un orphelinat, puis à
Lyon, où elle a la responsabilité d'un centre d'accueil pour les réfugiés juifs
fuyant les persécutions allemandes. C'est à la ferme-école de Taluyers, près de
Lyon, qu'il va apprendre le travail de la terre ainsi que le judaïsme, et devenir
un sioniste convaincu.
Alors que la traque des Juifs s'intensifie, il suit les engagements de sa mère.
Pendant des années (1942-1944), sous de fausses identités et grâce à la
«couverture» d'un uniforme des Compagnons de France (organisation
pétainiste), il prend une part active dans la Résistance juive qui sauva des
milliers de Juifs (en particulier des enfants), cachés pendant l'Occupation.
Sa mère et son jeune frère sont pris sous ses yeux par la Gestapo, alors que
lui-même réussit à échapper au guet-apens qui leur a été tendu. Ils seront
transférés à Drancy puis déportés à Auschwitz, d'où ils ne reviendront jamais.
À travers la narration de ce parcours, que lui-même se refuse à considérer
comme exceptionnel - d'où ce pseudonyme de Robby qui lui permet aussi la
distanciation -, il veut rendre un vibrant hommage à tous ceux qui ont lutté
activement pour la survie du peuple juif.
À partir de 1946 en Palestine, Robby s'investit dans la création puis la mise
en valeur de l'État d'Israël que les survivants de la Shoah étaient si nombreux
à appeler de leurs voeux : édification d'un kibboutz-bastion à proximité de
Jérusalem, vastes opérations de boisements d'arbres fruitiers et d'agrément,
direction d'un centre d'accueil pour les immigrants...
Il profite maintenant à Jérusalem d'une retraite bien méritée, et consacre
toujours une partie de son temps à témoigner ainsi qu'à aider les plus
défavorisés et les immigrants à s'intégrer.
