L'Abbé René Aubert de Vertot (1655-1735),
historien fameux en son temps, a publié son
ouvrage pour la première fois en 1726.
Cette Oeuvre monumentale, en plus de 3000 pages de
sa première édition, dans la langue fleurie du
XVIIIème siècle - et dans une typographie devenue peu aisée à
déchiffrer aux yeux de nos contemporains - retrace la longue
Histoire des ces Hospitaliers, Moines Soldats dont la fondation
date d'avant les premières Croisades, mais aussi leur système de
gouvernement interne et les Statuts élaborés et amendés au fil de
l'évolution des temps par ses chapitres généraux successifs.
Le texte même d'un ouvrage devenu rare et recherché des
bibliophiles, présente pour le chercheur et le curieux, au-delà de
leur exposition, l'intérêt d'une interprétation des faits historiques
et de leur contexte qui traduit une "culture d'entreprise", comme
l'on dirait maintenant, qui est très particulière à cet Ordre de
Chevaliers hospitaliers religieux-laïcs tout à la fois.
Les morceaux choisis qui sont présentés ici dans une version
typographique modernisée permettent, c'est du moins l'ambition
de ce recueil, de comprendre une mentalité, une manière de voir le
monde, d'y vivre et d'y agir, un style bien vivace dont l'atavisme
existe encore dans les diverses branches subsistantes de cet ancien
Ordre qui se sont reconstituées après sa disparition de l'Ile de
Malte en 1798, y compris dans les statuts anciens qui sont cités et
dont la plupart sont toujours d'actualité, sinon dans la lettre du
moins dans l'esprit.
