Maurice Gouarin, commence son récit lorsqu'il a dix ans dans les années 30 à Boulogne Billancourt. Il conte son entrée dans la vie laborieuse dès l'âge de 13 ans pour fuir la misère. Il exerce divers métiers : tripier, boucher, décorateur, puis apprenti dans une tôlerie où il participe aux grèves de 1936. Il entre à quinze ans dans la Mecque ouvrière : il est embauché chez Renault. Il adhère aux jeunesses socialistes, et c'est dans l'enthousiasme qu'il vit l'avènement du "Front populaire". Puis, c'est la guerre qui le conduit, après un séjour à la "Santé", dans les camps de prisonniers de guerre en Allemagne. Il subira alors les souffrances et la misère de la vie des stalags jusqu'à la libération par l'Armée soviétique. Porté par les événements, il fait face à la cruauté de la guerre avec beaucoup de courage.
