Le plaisir est ici défini comme une sensation ou encore une émotion dont la
fonction biologique est d'optimiser les comportements destinés à satisfaire
les besoins des êtres vivants. On pense actuellement que seuls les reptiles,
les mammifères et les oiseaux possèdent un encéphale suffisamment
développé pour ressentir des sensations et des émotions hédoniques.
Les plaisirs les plus connus sont ceux liés au comportement alimentaire,
sexuel et social. De tous les êtres vivants, c'est l'Homme, semble-t-il, que
l'évolution a gratifié des dispositions les plus aptes à multiplier à l'infini les
occasions pour goûter les plaisirs physiques, émotifs et intellectuels.
Qu'est-ce que le plaisir ? Comment fonctionne-t-il ? Cinquième volet de
l'étude du comportement chez l'humain après la peur, la douleur, l'identité
et la croyance, cette «quête des plaisirs» du professeur Misslin mêle
adroitement psychologie, neurobiologie et réflexion philosophique autour
des trois grands axes - alimentaire, sexuel et social - qui semblent guider
nos actes et nos émotions.
