Dans la lignée des livres d'Erik Larson, une formidable
reconstitution de l'Exposition universelle
de 1889 et de la construction de la tour Eiffel.
Quand Gustave Eiffel remporte le concours lui permettant de concevoir
une immense tour d'acier destinée à être l'attraction principale de
l'Exposition universelle de Paris en 1889, il n'imagine pas la levée
de boucliers qui l'attend. Hors de question que ce «squelette disgracieux
et géant», dixit Guy de Maupassant, vienne défigurer Paris !
Campagne de presse, procès et dénigrement attendent l'ingénieur et,
en plus des obstacles financiers et techniques qu'ils lui vaudront, vont
faire de la construction de sa tour une véritable épopée.
Outre la tour Eiffel, l'exposition bénéficia d'un casting de rêve :
de Buffalo Bill et son Wild West Show, qui séduisit la capitale, à
Thomas Edison et ses inventions, sans oublier James Whistler, ou
encore James Gordon Bennett Jr, inventeur de la presse moderne
avec le Herald Tribune.
Capturant à merveille la verve et la personnalité du Paris de la Belle
Époque, Jill Jonnes multiplie les anecdotes inédites, les petites histoires
de la grande histoire, et tisse une toile romanesque passionnante. Elle
nous plonge littéralement dans cette incroyable querelle des anciens
et des modernes que fut l'Exposition universelle de 1889, laquelle,
pour finir, accoucha d'un monde nouveau.
